Le colonel McCormick et le Mgr Labrie ou Baie-Comeau et Hauterive

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Dans les années 1910, le colonel Robert Rutherford McCormick, propriétaire du Chicago Tribune (et plus tard du New York Daily News) est un important industriel américain. Souhaitant diminuer ses coûts de production en construisant sa propre usine de papier journal, il s’intéresse aux réserves de bois de la rivière Manicouagan pour compléter ses approvisionnements. 

En 1937, après des mois de chantier, une véritable ville prend forme : Baie-Comeau!  À la fin de l’année, on y compte déjà plus d’une centaine de maisons, une église, même un hôtel… et bien sûr : une usine à papier!

À la fin de la 2e guerre mondiale, les cloches de l’église Sainte-Amélie annoncent la fin de la guerre et Monseigneur Napoléon-Alexandre Labrie, fonde, en avril 1948, la ville d’Hauterive à proximité de la rivière Amédée. Il y construit un hôpital, un séminaire et y installe son évêché. Une ville jumelle est née!

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Électricité et aluminium au cœur de vie économique

Quelques années plus tard, les industries de l’hydroélectricité et de l’aluminium trouvent aussi leur compte auprès des rivières environnantes et de notre port en eaux profondes. 

Hydro-Québec démarre la construction d’une série de nouveaux barrages… La désormais célèbre appellation «La Manic» collera à la région de la Manicouagan pour les générations à venir. Elle ne manquera pas d’en inspirer plusieurs, dont Georges Dor…quoique nous, habitants de la région, on ne s’y ennuie pas du tout! 

En 1957, les nouvelles capacités énergétiques attirent la Canadian British Aluminium. Elle y ouvre une usine (plus tard connu sous le nom de Société canadienne des métaux  Reynolds puis d’Alcoa) à Baie-Comeau et y fonde le quartier Saint-Georges, à proximité du port.

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​Berceau de Brian Mulroney

Baie-Comeau est également la ville natale du 18e Premier ministre du Canada et l’un des plus illustres ambassadeurs de la ville, Brian Mulroney. Né en 1939, il compte parmi les familles pionnières qui se sont établies à Baie-Comeau à ses tout débuts. Durant son enfance, il chante même pour le colonel McCormick.

Aujourd’hui un grand homme et une personnalité honorée par plusieurs pays et de prestigieuses institutions, défenseur de plusieurs causes humanitaires à travers le monde, il est une source de fierté pour nous tous. On trouve d’ailleurs un buste à son effigie, face à l’hôtel de ville. 

 

​Fusion forcée et amitiés

En 1982, Baie-Comeau fusionne avec sa ville voisine, Hauterive. Ce n’est pas sans frictions, mais heureusement, malgré une rivalité amicale qui sert de prétexte à quelques plaisanteries, nous, les habitants des secteurs Marquette (Baie-Comeau originale) et Mingan (Hauterive) nous entendons aujourd’hui à merveille!  

À l’aube des années 2020, notre ville compte près de 20 000 chaleureux habitants et est parmi les fers de lance de l’activité économique de la Côte-Nord. 

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​Un spectacle pour célébrer notre passé

Pour en apprendre plus sur notre passé, on vous propose en été le spectacle à grand déploiement Baie-Comeau, d’aventure et de culture. Il relate une foule d’anecdotes liées à notre histoire unique et surprenante. Une soirée musicale magique et haute en couleur nous y attend !

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